u début des années 1700, le peintre d’azulejo endosse à nouveau le statut d’artiste et signe souvent ses panneaux.
Le précurseur en est l’espagnol Gabriel del Barco, qui oeuvrait au Portugal à la fin du XVIIème siècle. C’est lui qui fomente le goût pour une plus grande exubérance des ensembles décoratifs et une peinture libérée du contour rigoureux du dessin.
Ces innovations ouvrent la voie à d’autres artistes et ainsi débute un âge d’or de l’art des azulejos au Portugal, le Cycle des Maîtres, en réaction aux importations hollandaises. Ces peintres introduisent une grande spontanéité dans leurs œuvres, ce qui se traduit par un traitement plus libre et plus pictural des illustrations et par la créativité des compositions qui sont adaptées à l’espace architectonique.
Les peintres les plus représentatifs sont António Pereira, Manuel dos Santos et celui qu’on désignait par le monogramme PMP bien qu’il faille également distinguer António de Oliveira Bernardes et son fils Policarpo de Oliveira Bernardes.
Remarquable dans la composition, António est le Maître par excellence du modelage des figures et du traitement des espaces environnants. Grâce à son talent technique et artistique, il est également le principal responsable des créations les plus sophistiquées d’azulejos figuratifs portugais de cette période.