Revista Lusitana – Nota prévia

A Revista Lusitana foi uma das duas revistas científicas que José Leite de Vasconcelos criou no decurso da sua produtiva vida. A outra foi O Arqueólogo Português, surgida em 1895 como órgão do Museu Etnológico, que o Dr. Leite fundara e que dirigiu até 1929. Esta segunda revista tem o seu programa esclarecido tanto pelo título como pela filiação ao museu, que continua em Belém, hoje sob o nome do seu fundador, a recolher e a exibir os vestígios monumentais do passado nacional.

Já o programa da Revista Lusitana, que é ligeiramente anterior, pois foi fundada em 1889, se apresenta como mais vasto e, a olhos de hoje, mais difuso: ele abrangia todas as formas de conhecimento que, no espírito e na obra de Leite, podiam responder pelo nome de Filologia. Ou seja, um conhecimento onde coabitavam, e por sistema se entreteciam, disciplinas hoje tão distanciadas como a linguística histórica e a história literária, a etnografia, a etimologia, a edição de textos ou a lexicografia – para citar apenas algumas das que depois se especializaram e adquiriram afirmação autónoma.

Quem percorrer os índices da revista encontrará um pouco de cada uma destas disciplinas, e também uns pós de folclore e de regionalismo, modalidades que não têm resistido tão bem como aquelas à poeira do tempo.

O Dr. Leite publicou 38 volumes da Revista Lusitana entre 1889 (o vol. I traz a data 1887-89) e 1943: o último volume, já póstumo, saiu com a data 1940-1943, ainda tendo sido preparado, em grande parte, por Leite. Em meio século, a revista manteve um ritmo de periodicidade notável, especialmente nos períodos compreendidos entre 1905 e 1920 e entre 1929 e 1939, em que foi rigorosamente anual. Veja-se o quadro abaixo para todas as datas.

É representativa do largo espectro temático da revista a lista dos seus colaboradores mais assíduos, que se destacam de entre muitos outros que tiveram participação episódica ou mais apagada:

O próprio Leite, além de dirigir a revista, rever provas tipográficas e tratar da sua comercialização, foi de longe o principal dos seus colaboradores, com 189 artigos e pequenas peças, sobre variadíssimos assuntos. Uma das suas preocupações constantes era a de conseguir colaborações de grandes figuras da ciência internacional: entre estas, Jules Cornu, Otto Klob, Wilhelm Giese, V. García de Diego, Morel-Fatio, W. Meyer-Lübke, Leo Spitzer, Wilhelm Storck, Max Leopold Wagner. Faltou um dos mais ilustres, Hugo Schuchardt, mas há cartas de Leite atestando que durante trinta anos o perseguiu reclamando a prometida colaboração.

Naturalmente, nem todas estas colaborações mantêm hoje a mesma frescura. Mas, à medida que os paradigmas científicos evoluem, cada vez mais se afirma o particular valor dos volumes da Revista Lusitana para o investigador moderno: eles são entrepostos de dados riquíssimos, porventura contaminados pelos pressupostos com que foram recolhidos, mas que de outra forma teriam desaparecido há muito. A Revista Lusitana não é uma base de dados que responde a uma ordem de teclado. Mas tem uma qualidade que escapa a qualquer base: a imprevisibilidade que vem associada ao facto de qualquer busca trazer, além dos dados que nos interessavam, outros tantos de cuja existência não suspeitávamos sequer. O novo formato digital em que a revista aqui aparece tornará ainda mais fácil e apetecível o gesto de a folhear para a frente e para trás.