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Pátria geográfica e horizonte histórico, a Península Ibérica desempenhou em relação à nação portuguesa o duplo papel de mãe e madrasta. A distanciação imposta pela natureza e pela geo-política em relação à Europa, o cenário de incompatibilidades desenrolado ao longo de séculos, o apelo marítimo resultante do posicionamento atlântico forjaram a mentalidade a um tempo enraízadora e expansionista da gente portuguesa.
Os limites da terra portuguesa, forçadamente defendidos contra outros povos que habitavam a península, e o horizonte vastíssimo do oceano estimularam nos portugueses sentimentos contraditórios: um forte sentido de independência e voluntarismo histórico a par da necessidade de partir à descoberta do mundo. Esta vocação expansionista não significou, todavia, o diluimento da vontade de ser da nação portuguesa, nem as vicissitudes sofridas durante a gesta marítima enfraqueceram a unidade do espírito nacional, antes o consolidaram devendo-se aos fundadores da moderna aventura marítima, além da definição da vocação específica da nação portuguesa, o aprofundamento da razão cultural dos portugueses. Portadores de uma civilização que desejavam expandir, foi nas raízes históricas da nacionalidade, no espírito de missionarismo dos seus heróis, no providencialismo estimulador que os portugueses forjaram a sua filosofia patriótica. [...]»
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