Zodíaco

Chama-se zodíaco à banda celeste de mais e menos oito graus em torno da eclíptica, a linha que o Sol aparentemente descreve na esfera celeste durante o ano. Os babilónios dividiram essa banda celeste em doze partes iguais, cada uma correspondente à posição do Sol durante aproximadamente um mês. Em cada uma dessas partes encontram-se asterismos, isto é, agrupamentos de estrelas que receberam o nome de signos. Os doze signos do zodíaco clássico correspondem a figuras mitológicas, por isso essa banda recebeu em grego o nome de círculo de animais, zoidiakos kuklos, de onde deriva a sua designação «zodíaco».