Almada por Contar

Almada inicia a sua produção artística como caricaturista. Reencontramos essa sua primeira faceta, em si profundamente interventiva, nos manifestos proclamados pelo «poeta futurista» no palco fundador do Modernismo português. O traço sempre presente do desenhador descobre-se no aparato gráfico dos seus textos de vanguarda.

Almada began his artistic production as a caricaturist. We reencounter this initial facet of his, already profoundly interventional, in the manifestos our “futurist poet” inscribed on what became the founding stage of Portuguese Modernism. The ever-present mark of Almada-the-draughtsman is easily recognized in the graphic trait he granted his avant-garde texts.

É em Paris que Almada desenvolve profundamente a poética da ingenuidade, nascida do seu interesse pela criação infantil no palco de experimentação do «Club das Cinco Cores». Simultaneamente performance e literatura – título de uma exposição, de uma conferência (sobre pintura) e de um livro – A Invenção do dia claro, manifesto dessa ingenuidade (re) encontrada, assinala a descoberta do pintor-poeta finalmente uno.

In Paris, Almada worked profusely on a poetics of naivety, a result of his interest in the creativity of children, on the experimental stage of the “Five Colours Club”. Simultaneously performance and literature – the title of an exhibition, a conference (on painting) and a book – A Invenção do dia claro is a manifesto on this (re)encountered naivety that signals the discovery of the poet-painter, finally become one.

Almada é uma presença constante e ativa da Lisboa dos anos vinte – palco de Nome de guerra. O artista expõe individual e coletivamente, profere conferências, publica livros, os seus quadros adornam locais públicos emblemáticos… Mas é na imprensa da capital (na Contemporânea e no Sempre fixe nomeadamente) que a sua voz de poeta, cronista, desenhador e pintor verdadeiramente se afirma.

Almada maintained a constant and active presence in Lisbon in the 1920s, the stage for his novel, Nome de guerra. At this time, the artist exhibited both solo and in collectives, presented conferences, published books, his paintings decorated emblematic public spaces… But it was above all in the capital city’s printed press (namely Contemporânea and Sempre fixe) that his voice as a poet, columnist, draughtsman and painter truly made a mark.

O Sonho de Pechalim, 1926, tinta-da-china sobre papel
Seleção de desenhos publicados no Sempre fixe
23x17 cm . ANSA-A-563

Em 1926, Almada constata que «é viver o que é impossível em Portugal». Viaja então para Madrid, onde realiza a sua terceira exposição individual e onde convive e colabora com os artistas, arquitetos e escritores mais representativos da modernidade espanhola. Parte integrante da cena artística e literária da vizinha capital, Almada inicia em Madrid um projeto teatral, na origem de Deseja-se mulher, centrado no motivo da «Unidade», finalmente antevista, entre indivíduo e coletividade.

In 1926, Almada declared that “living is what you cannot do in Portugal.” He thus moved to Madrid, where he held his third solo exhibition, and socialised and collaborated with the leading artists, architects and writers of Spanish modernity. An integral part of the artistic and literary scene of the neighbouring capital, Almada launched a theatre project in Madrid (which laid the base for what would become Deseja-se Mulher) that revolved around the theme of a “Unity”, finally intuited, between the individual and the collective.

O Teatro perpassa toda a vida artística de Almada Negreiros, afirmando-se de diferentes maneiras: na escrita de textos dramáticos, na criação de encenações e de coreografias, no desenho de cenografias e figurinos, na ilustração de programas, cartazes e publicações temáticas, na conceção teórica de uma estética teatral própria e até na representação, como ator, bailarino ou performer.

Theatre was present throughout all of Almada Negreiros’ artistic life, under a variety of forms: he wrote and staged plays, designed stage settings, choreographies and costumes, illustrated programmes, posters and thematic editions; he theorised his very own theatre aesthetics, and even went onstage as an actor, dancer and performer.

Almada Negreiros intervém plasticamente em diversos edifícios de Lisboa. Dos frescos à tapeçaria, passando pelos vitrais, pelos azulejos e pelos painéis incisos em pedra, as obras de Almada enriquecem o património artístico da cidade onde cresceu e passou a maior parte da sua vida. O espólio do autor conserva os estudos para muitos destes trabalhos, abrindo leituras para novas abordagens.

Almada Negreiros visually intervened on several Lisbon buildings. From frescos to tapestry, stained glass windows, azulejo tiles and stone engraved panels, Almada’s works enrich the artistic heritage of the city he grew up and spent most of his life in. The artist’s estate includes his research for many of these works, thus opening up paths for new readings and approaches.

Desde muito cedo que, em público ou aos microfones das rádios, Almada Negreiros lê os seus manifestos e conferências. Estas intervenções ficaram marcadas pela presença vincada do corpo do artista no processo comunicativo, umas vezes de modo mais irreverente e provocatório, outras de forma mais contida e subtil. No palco das vanguardas, a palavra dita ganha em Almada Negreiros a medida da performance.

Almada Negreiros read his manifestos and conference papers from very early on, whether in public or over radio station microphones. These interventions were marked by an emphatic presence of the artist’s body in the communicative process, sometimes in an irreverent and provocative fashion, sometimes in a more moderate and subtle manner. On the avant-garde stage, Almada Negreiro’s spoken word was always a performance.

Poucos artistas utilizaram tão habilmente a geometria como elemento visual, expondo com tanto rigor as suas virtudes enquanto ramo da matemática. Estas obras hibridizam a vertente plástica de Almada-artista e a vertente investigativa de Almada-geómetra; exemplificam a multiplicidade de um autor que não só trabalha em diversas áreas como as cruza e aproxima.

Few artists have so skillfully used geometry as a visual element or so rigorously disclosed its virtues as a branch of mathematics. These works collapse Almada-the-artist’s visual concerns and Almada-the-geometer’s research into a hybrid whole; they exemplify the multifariousness of a creator that not only works in several fields but is capable of intersecting and bringing them closer together.

As dedicatórias que se encontram em inúmeros livros da biblioteca de Almada Negreiros são mais do que uma formalidade de ocasião: revelam a partilha de ideias entre diferentes artistas, a comunhão de interesses e uma forma afetuosa de homenagear o dedicatário.

The dedications found within numerous books in Almada Negreiro’s personal library stretch beyond mere formality: they reveal a sharing of ideas between various artists, a communion of interests, as well as an affectionate way of paying homage to the addressee.