A iluminação artificial é indispensável na sociedade moderna, incluindo a iluminação de ruas, estradas e espaços públicos, a iluminação de segurança (faróis, aviso a aviões, etc.) e a iluminação que beneficia o aspecto e a segurança dos edifícios.

O uso crescente da luz artificial pode, no entanto, causar problemas. (...)

A poluição luminosa é responsável pela alteração de ritmos biológicos de várias espécies, sobretudo das que têm actividade nocturna. Ao alterar comportamentos de alimentação, reprodução ou migração a poluição luminosa produz desequilíbrios que podem afectar ecossistemas inteiros.

Estes são alguns exemplos de impactos negativos associados à poluição luminosa: (...)

Muitas espécies de aves, em particular as não planadoras, migram sobretudo durante a noite e utilizam a lua e as estrelas como meio de orientação. Quando voam sobre áreas intensamente iluminadas é frequente desorientarem-se. Além disso, muitos indivíduos são atraídos por edifícios intensamente iluminados, morrendo ao voarem de encontro a eles, ou caindo de exaustão após voarem em círculos ao seu redor. É frequente encontrarem-se centenas de aves mortas em torno de um farol durante o período migratório. Em 1954, em apenas dois dias 50.000 aves morreram numa base aérea no estado da Geórgia nos EUA. Morrem mais aves anualmente devido à poluição luminosa do que devido a acidentes com petroleiros, embora estes tenham muito mais mediatismo e as imagens de aves mortas ou afectadas pelas marés negras apareçam muito mais frequentemente nos jornais e na televisão.

(http://blog.terramater.pt/2007/07/poluio-luminosa.html)