Apesar de hoje em dia a energia solar fotovoltaica ser utilizada principalmente em sistemas independentes para fornecer electricidade a localidades rurais remotas, em equipamentos de bombagem para irrigação agrícola, e em sistemas de telecomunicações, a tendência futura é que as aplicações com ligação à rede eléctrica pública se imponham, nomeadamente no que diz respeito à integração dos sistemas fotovoltaicos em edifícios, devido ao elevado índice de cobertura da rede eléctrica.

Prevê-se ainda o aumento do número de sistemas integrados, à semelhança do que está a ser desenvolvido para a Federação Portuguesa de Futebol, concretamente para o centro de estágio das selecções nacionais em Sintra, onde se integra a utilização de energia fotovoltaica e de biomassa.

O futuro do aproveitamento da energia fotovoltaica em Portugal dependerá, entre outros aspectos, da criação de legislação própria para as suas aplicações, nomeadamente para a agilização do processo de licenciamento, regulamentação da ligação à rede de baixa tensão e criação de um tarifário diferenciado; da certificação de instaladores e equipamentos; da criação de uma rede de assistência aos sistemas instalados e da aposta que for feita na investigação e no desenvolvimento tecnológico.

(http://www.naturlink.pt/canais/Artigo.asp?iArtigo=6556&iCanal=29&iSubCanal=3813&iLingua=1)

Outra forma de energia solar é a energia solar eléctrica ou fotovoltaica, que consiste na transformação da energia solar em eléctrica. Esta é uma fonte renovável bastante promissora em termos de utilização, devido ao seu reduzido impacte ambiental, tempo de vida elevado e pouca manutenção.

Embora porém este recurso tenha algumas limitações:

-baixo rendimento

-custos elevados devido aos materiais semicondutores

A aplicação desta fonte apresenta-se vantajosa nos seguintes casos:

-electrificação remota

-sistemas autónomos

-aplicação de micro-potência

-integração em edifícios

-veículos.

(http://www.ideiasambientais.com.pt/index.php?pg=10&doc=3)

Quando, nos anos setenta, o mundo enfrentou as crises petrolíferas houve, de repente e como é natural, um primeiro despertar de atenção para as potencialidades da electricidade solar. A tecnologia ainda estava longe de estar madura mas a subida desmesurada do preço dos combustíveis fósseis e a tomada de consciência de (...) [são] recursos finitos, e portanto condenados a extinguirem-se um dia, levou a um grande investimento no desenvolvimento e investigação de electricidade solar (e outras formas alternativas de energias renováveis).

(http://solar.fc.ul.pt/p1.pdf)