A radioactividade pode ter uma origem natural ou antr�pica. A radioactividade de origem antr�pica engloba a que � usada na medicina, a resultante de explos�es de armas nucleares, emiss�es provenientes de centrais nucleares, acidentes em reactores nucleares, tratamento dos res�duos radioactivos, reprocessamento do combust�vel radioactivo e queima de combust�veis f�sseis. A radioactividade natural � exibida por v�rios elementos e por alguns is�topos. Inclui a radia��o c�smica, a radia��o gama terrestre, a radioactividade nos alimentos, �gua e solos.

Dos elementos qu�micos naturais radioactivos presentes nos materiais geol�gicos (rochas, solos, �gua), destacam-se o ur�nio (U), o t�rio (Th) e o pot�ssio (K) (apenas o is�topo 40K � radioactivo). Como consequ�ncia, da presen�a destes elementos, cuja concentra��o varia significativamente de acordo com o tipo de rocha, solo ou �gua, os materiais geol�gicos emitem radia��es ionizantes de diversos tipos.

(http://www.prof2000.pt/users/esecseia/natureza%20e%20ambiente.doc)

O ur�nio natural existe no meio ambiente, em quantidades maiores ou menores dependendo das zonas e da sua respectiva geografia e caracter�sticas do solo. Por exemplo, em Portugal, a Guarda apresenta n�veis de ur�nio natural muito superiores que os de Faro. N�o existe, no entanto, um maior perigo para as popula��es.

(http://dossiers.publico.pt/noticia.aspx?idCanal=570&id=105443)