A água doce é, por si só, o elemento mais precioso da vida na Terra. É essencial para a satisfação das necessidades humanas básicas, a saúde, a produção de alimentos, a energia e a manutenção dos ecossistemas regionais e mundiais. Embora a água cubra 70% da superfície do planeta, apenas uma parte -- 2,5% -- é água doce; desta, 70% estão congelados em calotes glaciais. O resto existe sob a forma de humidade no solo. Isto faz com que apenas se tenha acesso a 1% da água doce para utilização humana.

(http://www.inag.pt/inag2004/port/divulga/imagens_e/Agua_brochure.pdf)