Os poluentes atmosféricos são responsáveis por vários efeitos sobre a saúde humana, [os] ecossistemas, [os] materiais e construções (como monumentos de mármore e metais) e [o] clima (nevoeiro fotoquímico e efeito de estufa). A gravidade desses efeitos irá depender da concentração do poluente e do tempo de exposição a este, podendo, em termos de saúde humana, surgir efeitos crónicos, relativos a exposições aos poluentes a baixas concentrações e a longo prazo ou efeitos agudos, causados por exposições a elevadas concentrações de poluentes durante curtos períodos de tempo. (...)

A avaliação dos impactes associados a estes poluentes deve considerar os problemas ambientais para os quais contribuem: concentração de ozono troposférico, eutrofização e acidificação.

(http://www.confagri.pt/Ambiente/AreasTematicas/Ar/TextoSintese/Antecedentes/)