O facto de uma camada da atmosfera terrestre, mais concretamente a ionosfera, ser constituída por um plasma [meio ionizado constituido não só por partículas neutras (moléculas e átomos) mas também por um número significativo de partículas carregadas (iões e electrões)] tem duas implicações principais:

(i) Se pretendermos comunicar para além da ionosfera (por exemplo, com uma nave espacial) temos de usar uma frequência superior à frequência de plasma máxima da ionosfera;

(ii) A ionosfera actua como um espelho reflector para as frequências abaixo da banda das suas frequências de plasma. Este facto é a base da propagação das ondas de rádio na chamada onda curta.

(http://www.cfn.ist.utl.pt/pt/consultorio/listD.html)