Os factores ambientais susceptíveis de serem modificados pelo homem ocasionam problemas ao próprio homem, à flora, à fauna, ao solo, à água, ao ar, ao clima, à paisagem e aos bens do património cultural.

Muitas actividades industriais, como a mineração, desenvolvem trabalhos no ambiente subterrâneo, cuja duração pode variar de alguns dias a dezenas de anos. O ambiente é alterado e podem ocasionar danos ao homem, através dos gases, poeiras, temperatura, ruído, subsidência e desprendimento de rochas, incêndios, radiação, inundação, águas ácidas, etc. ao ultrapassarem os valores limite admissíveis.

(http://cegeo.ist.utl.pt/html/investiga/gestambsub.pdf)