Relativamente ao conte�do, amplitude e natureza do sistema de indicadores de desenvolvimento sustent�vel consideram-se fundamentalmente quatro categorias distintas: indicadores ambientais; indicadores econ�micos; indicadores sociais; indicadores institucionais.

Os indicadores de desenvolvimento sustent�vel s�o, n�o apenas necess�rios, mas indispens�veis para fundamentar as tomadas de decis�o aos mais diversos n�veis. Nas mais diversas �reas surgem por todo o mundo iniciativas e projectos com vista � defini��o de indicadores de desenvolvimento sustent�vel para um variado leque de finalidades de gest�o, nomeadamente ao n�vel do desenvolvimento local, regional e nacional. Praticamente todos os Estados-membros da UE j� publicaram documentos sobre indicadores, ambientais ou de desenvolvimento sustent�vel. A Ag�ncia Europeia do Ambiente (AEA) tem sido pioneira nestas mat�rias, desenvolvendo um conjunto de trabalhos e estimulando a sistematiza��o e comparabilidade da informa��o nos diversos pa�ses abrangidos pela sua ac��o, procurando ainda criar sinergias com outros organismos como o Eurostat e a Organiza��o para a Coopera��o e Desenvolvimento Econ�mico (OCDE).

(http://www.iambiente.pt/portal/page?_pageid=73,408080&_dad=portal&_schema=PORTAL&docs=10138645&id_doc=5005&id_menu=5034)