As águas residuais contêm uma grande variedade de sólidos de várias formas, tamanhos e densidades. A remoção efectiva destes sólidos exige a combinação de operações físicas tais como a gradagem e a sedimentação.

As operações destinadas a remover os sólidos de grandes dimensões e areias, junto com a medição de caudais, constituem aquilo que se chama tratamento preliminar e são parte fundamental do tratamento primário.

(http://ambiente.dec.uc.pt/~pacheco/trabalho.pdf)