Uma Reserva da Biosfera inclui uma zona núcleo (que abrange a região mais preservada de um ecossistema representativo), zonas tampão (que envolvem as zonas núcleo e, no seu interior, as actividades económicas e o uso da terra [que] devem garantir a integridade do núcleo principal da reserva) e zonas de transição (os espaços mais exteriores da reserva).

Para que uma área possa ser declarada Reserva da Biosfera tem que satisfazer vários requisitos: estar protegida legalmente, possuir na sua zona núcleo valores naturais que justifiquem a sua conservação e preservação, incluir áreas adequadas à pesquisa e à adopção de métodos de uso sustentável dos recursos naturais e ser representativa de uma unidade biogeográfica com extensão suficiente para sustentar todos os níveis de espécies representativas do ecossistema que se quer preservar.

(http://www.bragancanet.pt/picote/portugues/imprensa/2000-08/pub_reserva_biosfera.htm)