Os sistemas de tratamento de águas residuais por plantas hidrófitas (Fito-ETAR's) são sistemas que permitem fazer o tratamento de águas residuais domésticas de pequenos aglomerados, de águas residuais pluviais e de lixiviados.

O efluente a tratar na Fito-ETAR é recebido na obra de entrada (Fossa Séptica ou Tanque Imhoff) onde sofre o primeiro tratamento através do processo de sedimentação que permite a remoção de grande parte dos sólidos. Seguidamente o efluente entra no leito de macrófitas, no qual ocorre a remoção dos poluentes através de diversas interacções de fenómenos de natureza química, física e biológica desenvolvidos no complexo "substrato-microrganismos-plantas". Na fase final o efluente é então descarregado no meio receptor, geralmente pequenos cursos de água, devendo cumprir os valores limite de emissão estabelecidos no Decreto-Lei nº 236/98 de 1 de Agosto. (...)

Como desvantagem surge a necessidade de grandes espaços, uma vez que a implementação de Fito-ETAR's requer grandes áreas de terreno.

Apesar das diferenças relativamente às ETAR's convencionais, as Fito-ETAR's, se forem bem exploradas, podem garantir o mesmo grau de eficiência no tratamento de águas residuais.

(http://www.estg.ipleiria.pt/website/dep.php?id=321548&swp_estg_website=190371b771e914bd82ca74cc3f181407)

Dado que o ser humano tende a resolver primeiro os problemas que o afectam em maior escala e com mais premência e, dado que o problema do tratamento de efluentes líquidos domésticos e industriais acarreta sérios problemas ambientais, surgiu recentemente o conceito de Fito-ETAR ou ETAP (Estação de Tratamento de Águas com Plantas), que é, como o próprio nome indica, uma ETAR, ou seja, uma Estação de Tratamento de Águas Residuais, onde esse tratamento, em vez de ser efectuado pelos métodos tradicionais, é feito utilizando plantas aquáticas, que pelas suas características, filtram, assimilam e depuram em geral a água, dos diversos poluentes com que está carregada, depois de esta ter passado por tanques de decantação para separação de sólidos que poderiam danificar o sistema.

(http://www.naturlink.pt/canais/Artigo.asp?iCanal=3899&iSubCanal=43&iArtigo=13621&Lingua=1)

A ideia comum é naturalmente a da protecção ambiental. As nossas instalações são completamente autónomas, não utilizamos electricidade da rede, nem água da rede pública. Temos uma fossa biológica (ETAP = estação de tratamento de águas através de plantas), temos energia solar térmica (água quente), fotovoltaica e eólica (electricidade) e utilizamos na maior parte naturalmente produtos recicláveis. Todo o lixo é rigorosamente separado e quaisquer produtos nocivos serão encaminhados aos destinos previstos por lei.

(http://www.ecomundo.pt/fundamental/index.php)

Na Zona Vedada, uma mata com 16 hectares, para além de uma estação de tratamento de águas residuais por plantas, um viveiro de plantas e estações meteorológicas, está um segredo muito bem guardado, o Centro de Recuperação de Animais Silvestres. Tem por vocação a recolha, o tratamento e a posterior libertação de animais que pertençam à fauna autóctone portuguesa.

(http://www.lifecooler.com/edicoes/lifecooler/desenvArtigo.asp?art=3032&rev=2&artini=3031)