Entretanto, as práticas conservacionistas, seja no que diz respeito à política ou à economia, não possuem uma fórmula exacta que nos permita definir até que ponto é admissível a conciliação da exploração económica com a manutenção de um ambiente saudável. Assim, discursos conservacionistas podem esconder efeitos negativos da actividade económica ou dificultar medidas de protecção do meio ambiente, sobretudo quando ampliamos a noção de meio ambiente, incluindo-se aí temas como autodeterminação dos povos ou a salubridade no ambiente de trabalho.

(http://www.estig.ipbeja.pt/~ac_direito/Mineracao.pdf)

Ao longo de todo este século, a consciência de uma problemática ambiental foi aumentando progressivamente. A partir das bases sociais, passou-se de uma abordagem conservadorista a uma outra mais ambientalista, desenvolvendo-se plenamente, na década de 90, uma nova visão ecologista. Nesta última, natureza e sociedade constituem dois subsistemas intimamente relacionados e indissociáveis que obrigam a humanidade a repensar e a redefinir, seriamente, as formas actuais de medir a riqueza e o crescimento económico, as tecnologias actuais, a redistribuição da riqueza mundial.

(http://www.aspea.org/agenda21_desenv_susten.htm)