O maior perigo do despejo de resíduos industriais no mar reside na incorporação de substâncias tóxicas na cadeia trófica atingindo o homem. Exemplo desse tipo de intoxicação ocorreu na cidade de Minamata, no Japão, em 1953, o lançamento de mercúrio no mar por uma indústria levou a um aumento da concentração deste metal na cadeia trófica levando à proibição da venda do peixe, numa altura em que a pesca era o principal meio de subsistência para a maior parte da população. Sendo o mercúrio um metal bioacumulável e bioamplificável, ou seja, [que se] acumula nos tecidos animais e é amplificado ao longo da cadeia alimentar, as elevadas concentrações ingeridas pelo Homem podem atingir níveis tóxicos.

(http://www.horta.uac.pt/projectos/macmar/life/artigosMsubmerso/2002/Msubmerso4.htm)