Os efeitos da poluição atmosférica ocorrem a nível regional e global. No primeiro caso os poluentes serão compostos orgânicos voláteis (VOC), dioxinas e PCB's que sendo substâncias cancerígenas provocam uma natural preocupação com o seu nível de concentração na troposfera.

(http://dequim.ist.utl.pt/jornadas2001/poluicao.htm)

Dada a existência de evidências científicas de que o arsénio, o cádmio, o níquel e alguns hidrocarbonetos aromáticos policíclicos são agentes carcinogénicos genotóxicos para os seres humanos, provocando impactes na saúde humana e no ambiente por via da concentração no ar e por deposição em superfícies e não existindo um limiar abaixo do qual estas substâncias não representem um risco para a saúde humana, a Directiva n.º 2004/107/CE, do Parlamento Europeu e do Conselho, de 15 de Dezembro (JusNet 3646/2004), veio definir, entre outros, valores alvo para as concentrações de arsénio, cádmio, níquel e benzo(a)pireno no ar ambiente com o intuito de evitar, prevenir ou limitar os efeitos nocivos do arsénio, cádmio, níquel e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos na saúde humana e no ambiente na sua globalidade.

(http://www.wkp.pt/diariododia/html/LE0000135521.HTML)