O ariary malgaxe entrou em circulação em 1961 e, na época, era equivalente a 5 francos.

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O ariary do Madagáscar subdivide-se em 5 iraimbilanja e é uma das duas únicas divisas não decimais actualmente em circulação (a outra é a ouguiya mauritana).

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A palavra ariary deriva do nome da divisa pré-colonial, significando dólar de prata.

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