Existem diferentes tipos de sinagogas, mas todas estão subordinadas a algumas regras:

- Nenhuma sinagoga pode ultrapassar o Templo em grandeza e beleza.

- Nas sinagogas de rito ortodoxo existe uma separação ('mehitsa') entre homens e mulheres que pode tomar a forma de um balcão próprio ou de um pequeno muro.

- As sinagogas têm de estar viradas para leste, ou seja, para Jerusalém, nomeadamente [para] a Arca Sagrada que contém os rolos da Tora.

- É totalmente proibido qualquer tipo de imagens humanas. A decoração é feita através dos símbolos da vida judaica: a Estrela de David, o candelabro («menorah»), o próprio chofar. Em sinagogas antigas foram encontrados frescos ou mosaicos representando cenas bíblicas.

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