Como obter energia térmica a partir da radiação solar (energia solar térmica)

[A] energia térmica (...) pode ser obtida captando a radiação solar numa superfície que aquece ao absorver a radiação ou reflectindo a radiação para um ponto onde se concentram os raios solares reflectidos.

(http://www.ceeeta.pt/RIERA/energia_solar.htm)

A co-geração consiste no aproveitamento local do calor residual originado nos processos termodinâmicos de geração de energia eléctrica, que de outra forma seria desperdiçado. O aproveitamento pode dar-se sob a forma de vapor, água quente e/ou fria (trigereção), para uma aplicação secundária, que pode ou não estar ligada ao processo principal.

Nos processos convencionais de transformação da energia fóssil em energia eléctrica (centrais termoeléctricas), por mais eficiente que seja o processo, a maior parte da energia contida no combustível, usado na accionamento das turbinas, é transformada em calor e perdida para o meio ambiente.

Existe uma limitação física que apenas permite o aproveitamento de um máximo de 40% da energia contida no combustível que é usada no gerador para produção de energia eléctrica. Assim, através da co-geração, é possível aproveitar o calor antes perdido, aumentando a eficiência energética do processo, a qual pode chegar aos 85% da energia contida no combustível.

Podemos definir, resumidamente, co-geração como a produção simultânea de energia térmica e energia mecânica (eléctrica), a partir de um único combustível.

(http://www.eficiencia-energetica.com/html/cogeracao/cogeracao.htm)