Cerca de 1880, as duas fontes de energia prim�ria dominantes no plano mundial eram ent�o a biomassa (lenha) e o carv�o mineral, em iguais propor��es, a primeira em tend�ncia descendente e o segundo ascendente; a energia solar, e�lica e h�drica mantinham a sua hist�rica import�ncia, que por�m se tornara j� relativamente menor.

(http://resistir.info/rui/impacto_pico.html)

O carv�o foi formado ao longo de milh�es de anos, pelo resultado da decomposi��o de v�rios sedimentos org�nicos e vegetais e pelos v�rios factores que influenciaram a terra.

A madeira � constitu�da principalmente por carbono, oxig�nio e hidrog�nio. Quando soterrada, a madeira elimina o di�xido de carbono, metano e �gua no processo de fossiliza��o.

O carv�o mineral ou carv�o natural � um produto da fossiliza��o da madeira depois de decorridos milh�es de anos.

(http://www.abae.pt/ecoreporter/Conteudos/sala2/sala2_16.htm)

(...) com um teor de di�xido de carbono duplo do actual, um efeito de estufa pronunciado e uma temperatura sensivelmente superior � actual, desenvolveram-se grandes florestas que contribu�ram para dar � atmosfera uma composi��o qu�mica pr�xima da actual e cujos vest�gios constituem as grandes jazidas de carv�o f�ssil de que hoje dispomos.

(http://zircon.dcsa.fct.unl.pt/dspace/bitstream/123456789/132/1/5-1.PDF)