Num motor Diesel a combustão ocorre devido à auto-inflamação das gotas de gasóleo que se evaporam dentro dos cilindros.

(http://www.xl.pt/autopedia/motores/ciclo_combustao.shtml)

A combustão controlada é utilizada em largos sectores da sociedade contemporânea. O aquecimento em edifícios provém directamente da queima de combustíveis gasosos, líquidos ou sólidos em caldeiras, ou, indirectamente, da energia eléctrica produzida em centrais termoeléctricas, que queimam combustíveis fósseis. A generalidade dos modos de transporte actuais recorrem, quase exclusivamente, à combustão como fonte energética através da queima de combustíveis em motores de combustão interna ou turbinas a gás. Uma grande variedade de processos industriais envolvem, igualmente, a queima de combustíveis em fornos e caldeiras, tais como as indústrias do ferro, aço, alumínio, vidro, cimento e cerâmica, entre outras. Para além da acção fundamental que a combustão desempenha no fabrico de produtos, importa igualmente realçar a sua importância no fim do ciclo de vida daqueles, por força do tratamento dos resíduos através da incineração. A par dos seus inúmeros benefícios, a combustão contribui também fortemente para a degradação ambiental, em particular para o efeito de estufa e a destruição da camada de ozono, por via dos vários poluentes emitidos para a atmosfera.

(http://www.dem.ist.utl.pt/ste/Comb_STE.html)