Uma central a fio de água localiza-se num rio perene (com caudal constante durante o ano). Localizam-se onde existem quedas, cascatas ou cachoeiras. É o tipo de aproveitamento eléctrico mais barato, mas, actualmente, só é viável em algumas regiões de África, Ásia, América do Sul e Canadá.

Algumas centrais a fio de água dispõem de algum armazenamento destinado a compensar eventuais falhas no caudal.

(http://w3.ualg.pt/~rlanca/sebenta-hid-aplicada/ha-06-turbinas.pdf)

A companhia (...) tem como propósito a construção de uma central hidroeléctrica a fio de água de 3500 MW no Inga, na República Democrática do Congo, a componente de transmissão com uma distância superior a 3000 Km de linha interligando os países envolvidos e telecomunicações usando a tecnologia de fibra óptica para a transmissão de voz e dados.

(http://www.ene.co.ao/westcor.htm)