Foi no final do séc.XVIII que o físico italiano Alessandro Volta construiu, assim, o primeiro aparelho capaz de produzir corrente eléctrica permanente. Este aparelho, pela sua forma, ficou conhecido como pilha de Volta (...).

(http://netin.ese.ipcb.pt/cientic/electricidade.php)

A pilha de Volta tem dois eléctrodos sólidos mergulhados num líquido, chamado electrólito. O líquido é ácido sulfúrico em solução aquosa. Nestas condições, desfaz-se a ligação iónica das moléculas de ácido sulfúrico H2 SO4, que se dissociam em dois tipos de iões, o hidrogenião H+ e o sulfatião SO42-. Estes últimos combinam-se com o zinco que constitui um dos eléctrodos, originando sulfato de zinco Zn SO4 e libertando dois electrões por cada molécula. São estes electrões que constituem a electricidade gerada e o eléctrodo de zinco é o eléctrodo negativo. No outro eléctrodo (positivo) liberta-se hidrogénio.

(http://elektron.no.sapo.pt/oqueegeradorelectroquimico.htm)