O petróleo extraído do subsolo arrasta consigo água salgada e gás. Também pode conter sulfuretos, parafina, anidrido carbónico,...

O sistema de válvulas reguladoras colocado nos poços de produção escoa o petróleo por meio de condutas de escoamento ( "flow-lines" ) para a "Central Petrolífera", que se localiza próximo da zona de produção.

É na Central Petrolífera que o petróleo é separado do gás e da água e libertado de todas as impurezas que pode conter antes de ser armazenado em grandes reservatórios.

(http://histpetroleo.no.sapo.pt/produ_2.htm)