A abertura do mercado de electricidade exige a caracterização horária do consumo de todos os clientes que exerçam o seu direito de escolha de fornecedor. No caso das instalações consumidoras de grande dimensão alimentadas em alta e média tensão, são instalados contadores que permitem o registo de consumos em cada período de quinze minutos. Para as instalações consumidoras de menor dimensão, designadamente para as instalações em baixa tensão normal (BTN), instalações alimentadas em BT com uma potência contratada inferior ou igual a 41,4 kW, a discriminação horária dos consumos é realizada pela aplicação de perfis de consumo aos valores registados nos contadores. A opção pela utilização de perfis de consumo apresenta-se como uma forma de reduzir os custos de medição dos pequenos consumidores, viabilizando a sua participação no mercado. (...)

Os perfis iniciais aplicáveis aos clientes em BTN foram obtidos a partir de um conjunto de diagramas de carga horária de uma amostra de clientes representativa destes fornecimentos, ao abrigo do artigo 153.º do Regulamento Tarifário. Os diagramas de carga da amostra foram normalizados e agregados de forma a poderem extrair-se as características dos perfis de consumo dos clientes em BTN.

(http://www.iapmei.pt/iapmei-leg-03p.php?lei=4688)