As caldeiras poderão produzir água quente sanitária quer de uma forma instantânea quer por acumulação, consoante o modelo de caldeira adoptado:

- No caso de aquecimento de águas instantâneas: a água fria entra directamente no esquentador / caldeira onde é aquecida de uma forma instantânea à medida que vai circulando pelo permutador de calor do aparelho. Desta forma garante-se um fornecimento de [água quente sanitária] (A.Q.S.) sem tempos de espera.

- No caso de aquecimento de águas por acumulação: a água fria da rede de distribuição pública entra no acumulador onde é aquecida através da sua serpentina. No seu interior, circula água que é aquecida em circuito fechado com a caldeira. Desta forma garante-se o fornecimento simultâneo de A.Q.S. em vários pontos de tiragem (torneiras), dependendo da capacidade do acumulador e da potência da caldeira.

(http://www.vulcano.pt/index.php?id=57)