O mercado da refinação representa um dos mais importantes sectores industriais do mundo. Este assegura o fornecimento de energia à sociedade da maneira mais económica e mais fiável possível. Esta induústria pode ser dividida em duas partes distintas: a Extractiva e a Transformadora.

A extractiva consiste na prospecção, extracção e distribuição das fontes de hidrocarbonetos, tais como o gás natural, os condensados, o petróleo bruto e os betumes. A transformadora é o sector correspondente à transformação dos produtos acima indicados, para responder às necessidades da nossa sociedade em combustíveis, fuel, lubrificantes, ceras, massas e asfaltos.

(http://www.airliquide.pt/en/Solucoes/SectoresActividade/PetroleoDerivados/NossasSolucoes/Index.asp)

O consumo e a produção futura são projectados usando taxas de variação estáticas durante o período que se inicia em 2006 e termina [em] 2020. Estas taxas são determinadas pelas tendências actuais e pelas avaliações de reservas e futuras descobertas efectuadas por Colin Campbell e publicadas no boletim da ASPO. Neste texto a palavra "petróleo" é usada por simplicidade como sinónimo de hidrocarbonetos líquidos (de origem fóssil), pois os dados históricos para o consumo e produção incluem os Líquidos do Gás Natural (LGN) - hidrocarbonetos fósseis gasosos que liquidificam à superfície.

(http://www.aspo-portugal.net/oilExports.asp)