Numa experiência de convecção, um líquido é aquecido uniformemente através da superfície inferior e arrefecido através da superfície livre. Como o líquido quente é mais leve (a densidade é menor) do que o líquido frio, o líquido quente tem tendência a subir na direcção da superfície livre. Por outro lado, o líquido frio tem tendência a descer na direcção oposta. Estes dois movimentos não podem ocorrer ao mesmo tempo sem coordenação entre os fluxos. O líquido auto-organiza-se num padrão de convecção, formado por rolos paralelos, com um fluxo ascendente dum lado e um fluxo descendente do outro. A convecção é semelhante à magnetização no sentido em que as moléculas se movem de uma forma colectiva. A diferença entre os dois estados é que na convecção o padrão é dinâmico: as moléculas permanecem em movimento enquanto o gradiente de temperatura se mantiver.

(http://cftc.cii.fc.ul.pt/PRISMA/capitulos/capitulo5/modulo3/topico2.php)