Chama-se corrente alternada a um transporte de cargas que se faz tanto num sentido como no sentido oposto, e cuja intensidade varia periodicamente.

(http://ltodi.est.ips.pt/joseper/SCE/Electrotecnia-CA.pdf)

Começam por distinguir-se as várias formas de corrente eléctrica, dentro das quais se salientam a corrente contínua e a corrente alternada sinusoidal, por serem as mais utilizadas para alimentar os diversos receptores que utilizamos no nosso dia-a-dia. Enquanto que a corrente contínua é muito utilizada nos sistemas automóveis e na tracção eléctrica, a corrente alternada é, sem dúvida a forma de corrente eléctrica mais utilizada.

(http://ave.dee.isep.ipp.pt/~malves/PubDid/ABC_CECA.PDF)

Desde o início da história da electricidade que se iniciou a questão da opção entre corrente contínua (CC) e corrente alternada (CA). A partir de 1882, a CA foi adoptada para o transporte e distribuição de energia eléctrica em larga escala, pelas seguintes razões:

- A elevação e o abaixamento de tensão são mais simples (...).

- Os alternadores (geradores de CA) são mais simples e têm melhor rendimento que os dínamos (geradores de CC).

- Os motores de CA, particularmente os motores de indução são mais simples e têm melhor rendimento que os motores de CC.

- A CA pode transformar-se facilmente em CC por intermédio de sistemas rectificadores.

(http://ave.dee.isep.ipp.pt/~malves/PubDid/ABC_CECA.PDF)

Rectificador monofásico com dois tirístores e dois díodos a alimentar um motor de corrente contínua de excitação separada, considerando constante a tensão devida ao movimento:

- Formas de onda para quatro regimes de funcionamento: corrente sempre nula no motor; corrente sempre não nula no motor; corrente descontínua no motor com beta menor que pi; corrente descontínua no motor com beta maior que pi.

(http://www2.deec.uc.pt/meec/edi03/sum02/SUMARIOS_APLI_ELE_POTENCIA_20021004.htm)