Dizemos que um circuito eléctrico tem indutância quando nele há um condutor ou uma bobina que tem a propriedade de induzir nas suas próprias espiras (voltas) uma tensão, que é de polaridade oposta à tensão aplicada. Esta tensão induzida é devida à mudança da intensidade da corrente que passa pela bobina.

Embora a indutância seja uma propriedade característica das bobinas, também um pedaço de fio estirado pode apresentar certa indutância; contudo, ela é relativamente tão pequena que o fio terá que ser demasiadamente comprido, ou a frequência demasiadamente alta, para que a indutância se manifeste.

(http://www.radioamadores.net/indutancias.htm)

O objectivo da utilização de um núcleo magnético numa bobina é o aumento do respectivo coeficiente de auto-indução. Como se referiu ao longo deste capítulo, o coeficiente de auto-indução de uma bobina é uma função crescente do número de espiras (ao quadrado, note-se) e da permeabilidade magnética do meio em que são induzidas as linhas de fluxo, podendo esta última ser largamente amplificada, com recurso a materiais como o ferro, o ferro-silício, o ferro-níquel e as ferrites de níquel, cobalto, manganésio e magnésio.

(http://www.isr.uc.pt/~paulino/cse/Sebenta_Online/cap_08/tiposbob.htm)