Em 1907 descobriram-se os primeiros jazigos de urânio em Portugal. A exploração da mina de Urgeiriça iniciou-se em 1912, revelando-se um dos depósitos mais importantes da Europa. Até 1962, a Companhia Portuguesa de Radium manteve em exploração 16 minas, das quais retirou cerca de 1300 toneladas exportadas para os Estados Unidos.

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