Temos dois tipos de combustível nuclear: físsil e fértil.

[O combustível] físsil é aquele com o qual é possível obter-se uma reacção de fissão em cadeia auto-sustentável, isto é, uma vez iniciada é capaz de manter-se sem necessidade de agente externo e vem a ser o combustível nuclear principal.

[O combustível] fértil é o combustível nuclear que pode transformar-se em físsil. A transformação do combustível fértil em físsil é denominada regeneradora; quando um reactor nuclear produz mais combustível físsil do que o fértil que consome é denominado reactor regenerador, ou superconversor.

(http://fortran.dec.uc.pt/~miguelc/enuclear.htm)