O escoamento superficial [da água] constitui uma resposta rápida à precipitação e cessa pouco tempo depois dela. O escoamento subterrâneo, em especial quando se dá através de meios porosos, ocorre com grande lentidão e continua a alimentar os cursos de água longo tempo após ter terminado a precipitação que o originou. Assim, os cursos de água alimentados por aquíferos apresentam regimes de caudal mais regulares.

(http://www.naturlink.pt/canais/Artigo.asp?iArtigo=5188&iCanal=1&iSubCanal=3812&iLingua=1)