Os hidrocarbonetos (compostos orgânicos formados apenas por hidrogénio e carbono) encontram-se em geral no petróleo, no gás natural e no carvão. Todos os anos, mais de 25 000 crianças com menos de 5 anos intoxicam-se ao ingerirem destilados de petróleo (como a gasolina, o querosene e a aguarrás), hidrocarbonetos halogenados (como tetracloreto de carbono, presente em líquidos para a lavagem a seco, líquidos e dissolventes) e dicloreto de etileno (...). Contudo, a maioria das mortes por intoxicação por hidrocarbonetos produz-se em adolescentes que deliberadamente inalam substâncias voláteis. Pequenas quantidades destas substâncias, sobretudo líquidos que correm a jacto com facilidade, podem entrar nos pulmões e lesá-los directamente. Entre os líquidos mais espessos, os óleos que se usam em produtos como os abrilhantadores de móveis são muito perigosos porque são extremamente irritantes e podem causar uma pneumonia grave por aspiração.

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