Actualmente, os hidrocarbonetos são a fonte de energia mais importante e indispensável para as necessidades e o desenvolvimento dos países. É sabido que os hidrocarbonetos, sob a forma de gás natural ou de petróleo, [se] formam e acumulam (...) no subsolo ao longo de milhões de anos. A exploração e a produção dos hidrocarbonetos não só exige investimentos consideráveis, bem como metodologias muito avançadas para se poder trabalhar em condições cada vez mais complexas e em regiões de acesso muito difícil.

(http://histpetroleo.no.sapo.pt/font_energ.htm)