As redes de área alargada ("Wide Area Network") têm a dimensão correspondente a países, continentes ou vários continentes. São na realidade constituidas por multiplas redes interligadas, por exemplo LANs e MANs. O exemplo mais divulgado é a "internet". Dada a sua dimensão e uma vez que englobam LANs e WANs, as tecnologias usadas para a transmissão dos dados são as mais diversas. Contudo, para que as trocas de informação se processem, é necessário um elo comum assente sobre essa tecnologia heterogénea. Esse elo comum é o protocolo de rede.

(http://www.dei.isep.ipp.pt/~andre/documentos/redes-classificacao.html)

Uma rede WAN que usa fibra óptica, permite alcançar velocidades iguais ou próximas às alcançadas por uma rede LAN (...).

(http://www.esaherculano.com/pt/g6/FDDI.htm)