Uma vez que as redes de área metropolitana (tal como as WAN) envolvem a utilização de espaços públicos, apenas podem ser instaladas por empresas licenciadas pelo estado, sendo a tecnologia de eleição o ATM. Os únicos casos em que é possível realizar interligações através de espaços públicos é usando micro-ondas rádio ou laser, [e] mesmo nestes casos existem restrições quanto a potência de emissão.

(http://www.dei.isep.ipp.pt/~andre/documentos/redes-classificacao.html)

A redes de área alargada ("Wide Area Network") têm a dimensão correspondente a países, continentes ou vários continentes. São na realidade constituidas por múltiplas redes interligadas, por exemplo LANs e MANs.

(http://www.dei.isep.ipp.pt/~andre/documentos/redes-classificacao.html)

Uma vez que várias empresas utilizam a mesma rede, esta é dividida em redes virtuais (VLAN) de forma a garantir a privacidade dos dados de cada companhia. Os edifícios por sua vez são ligados a uma rede MAN ou possuem uma ligação WAN de alta velocidade, compartilhada por todas as empresas.

(http://eden.dei.uc.pt/~gabriela/modules_announce/pp02.pdf)