Uma rede pressupõe a existência de um servidor e de clientes. O servidor é o computador que disponibiliza e gere os recursos para a rede e os clientes são os computadores que utilizam esses recursos. O servidor tanto pode ser um computador pessoal, como um minicomputador ou uma mainframe. A disseminação de computadores cada vez mais potentes a preços acessíveis, fez com que não se justifique a existência de um computador apenas com a função de servidor. O servidor pode desempenhar simultaneamente a função de servidor e de cliente. A este tipo de rede chama-se "rede ponto-a-ponto".

(http://www.cap-alda-guerreiro.rcts.pt/materiais/redes_inf.pdf)