Um sinal eléctrico transmitido numa linha de telecomunicações sofre uma atenuação e um desfasamento. A atenuação corresponde a um enfraquecimento do sinal e é o resultado das perdas resistivas e dieléctricas na linha. O desfasamento representa o ângulo de rotação que a fase do sinal transmitido vai sofrendo à medida que se propaga no comprimento do par.

(http://www.cabelte.pt/cabelte/pdf/portugues/Catalogos/cat_telecom_cu_dados%20tecnicos.pdf)