Hein Semke iniciou a sua vida artística como escultor, mas efectuou trabalhos em cerâmica, gravura e pintura, sendo o seu percurso inicial marcado pela execução de retratos, em escultura e máscaras cerâmicas. Em 1935, viajou até Paris, onde conheceu Gide, Picasso e Giacometti, tendo também visitado Chartres, local que o atraiu bastante. No ano seguinte viajou por Espanha, França, Bélgica, Holanda, Inglaterra, Noruega, Dinamarca e Alemanha, tendo acabado por ficar cinco meses em Espanha, de onde partiu para Itália e para a Alemanha, regressando no início de 1937.

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