O Palácio Nacional de Belém é um edifício pleno de história que, no último século e meio, foi palco de alguns dos mais importantes acontecimentos políticos em Portugal. Construído em meados do século XVI, assumiu inicialmente a função de quinta de recreio da nobreza, até que em 1726 o rei D. João V o adquiriu para o transformar na sua residência oficial de Verão. Era, aliás, e segundo a tradição, local privilegiado para os seus múltiplos encontros amorosos. O palácio foi também palco de sumptuosos bailes no reinado de D. Maria I, monarca responsável pela construção do Picadeiro Real e pelos viveiros em estilo rocóco que se podem observar no Jardim da Cascata. Voltou a ser ocupado por membros da família real entre 1886 e 1889, quando os recém-casados D. Carlos (futuro D. Carlos I) e D. Amélia de Orleans o escolheram como residência oficial.

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A criação do Museu da Presidência da República assenta na ideia da aproximação do Presidente aos cidadãos que representa, abrindo o Palácio de Belém, sua residência oficial, ao público. Os objectivos permanentes que o Museu procura cumprir são, por isso, de carácter cultural e cívico.

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