Partindo da evidência empírica de que nas sociedades capitalistas avançadas do Ocidente o poder político e económico se concentra numa classe pequena, mantendo uma estreita relação com a posse e o controlo da propriedade capitalista, Maria Cidália Queiroz sustenta o pressuposto de que a análise sociológica das classes sociais guarda validade para compreender as identidades e práticas sociais.

Ou seja, independentemente da complexificação dos sistemas de estratificação social e da heterogeneidade da actual classe operária, o conceito de classe social é aqui recuperado como instrumento privilegiado quer para ler as evoluções da estrutura social portuguesa quer para pensar a possibilidade de os actores sociais poderem vir a protagonizar um movimento colectivo de contrapoder às forças geradoras dos fenómenos de regressão social contemporâneos.

Construindo o «lugar de classe» como posição definida, não apenas a partir do papel nas relações de produção – na hierarquia de recursos materiais, simbólicos e políticos – mas também em função de oportunidades de socialização profissional», a autora opta pela «análise dinâmica das classes», método que não prescinde do conhecimento das condições sociais dos actores prévias à entrada e exteriores ao mundo do trabalho.

Uma governação à escala europeia e uma aposta sistemática nos meios de comunicação de massas são as condições preconizadas pela investigadora para a transformação social no sentido do avanço da democracia nas organizações económicas, através da invenção de formas de organização que permitirão fazer do trabalho um meio de desenvolvimento das capacidades e de dignificação humana.

Doutorada em Sociologia, Maria Cidália Queiroz é professora do Grupo das Ciências Sociais na Faculdade de Economia da Universidade do Porto e do Seminário de Estudos das Práticas de Serviço Social no Instituto Superior de Serviço Social do Porto, sendo ainda responsável pelo Projecto de Investigação Operacional: Jovens em risco de inserção social – Qualificar para ampliar as oportunidades de ingresso no mercado de trabalho».