andis que les azulejos figuratifs sont conçus en harmonie avec l’espace, sacré ou civil, auquel ils se destinaient, les ateliers constituent d’authentiques répertoires d’illustrations utilisés pour les différentes commandes.
Des scènes religieuses, de chasse, de guerre, mythologiques et satiriques sont transposées sur l’azulejo, puis librement interprétées et effectuées par des artisans sans formation académique avant d’être appliquées à de grandes surfaces architectoniques ou, à une plus petite échelle, pour remplacer la peinture à huile de tradition européenne.
L’Eglise commande de petits panneaux avec des représentations de saints, des emblèmes et des scènes narratives religieuses, peints de manière ingénue si on les compare aux grands cycles religieux du siècle suivant.
La noblesse est le commanditaire de l’azulejo profane qu’elle destine à la décoration des nouveaux palais construits à Lisbonne et à la campagne après la Restauration de l’Indépendance du Portugal qui se libère, en 1640, de la couronne espagnole.
Le palais des Marquis de Fronteira à Lisbonne est l’un des exemples les plus représentatifs de l’époque où surgissent de concert les thèmes mythologiques et de batailles et les scènes satiriques appelées “Singeries”, chargées d’ironie et d’extravagances.