A PRONÚNCIA DO PORTUGUÊS EUROPEU

O Acento de Palavra no Português

O Acento nos Nomes e nos Adjectivos

Fonética e Fonologia

O que chamamos ‘acento’ numa palavra ou frase resulta da intensidade de uma vogal que, em determinado ponto da sequência, apresenta valores relativamente mais elevados e marca uma sílaba mais “forte” ou proeminente na palavra. A intensidade de que o falante tem percepção é uma propriedade física inerente aos sons e está relacionada com a amplitude da onda sonora: quanto maior for a amplitude de vibração das partículas, maior é a quantidade de energia transportada por estas e maior é a sensação auditiva de intensidade do som.

O acento nos Nomes e Adjectivos

A gramática tradicional classifica as palavras do Português, relativamente ao acento tónico, com base na sílaba em que incide o acento no nível fonético: ‘agudas’ ou ‘oxítonas’ quando a sílaba tónica está em último lugar (como papel , romã , calhau , café ou herói ), ‘graves’ ou ‘paroxítonas’ quando se encontra em penúltimo (como casa ou casinha ) e ‘esdrúxulas’ ou ‘proparoxítonas’ quando se encontra em antepenúltimo lugar (como dúvida ). Existe, porém, uma regularidade de incidência do acento tónico em Português que relaciona a sílaba em que ele ocorre com a estrutura morfológica das palavras, e mostra que as palavras agudas e graves se incluem no mesmo grupo, sendo as esdrúxulas as únicas excepções ao lugar da sílaba tónica do Português. Essa regularidade é a da ocorrência do acento tónico na última vogal do radical das palavras da língua portuguesa.

Na verdade, se considerarmos que uma palavra é constituída por um radical seguido, ou não, de sufixos, verificamos que na palavra casa, por exemplo, uma parte é comum a outras da mesma família (casinha, casota, casebre etc.). Essa parte comum é o radical, e as partes diferentes são os sufixos. Estes podem formar derivados (cas-inha) ou podem simplesmente marcar o grupo a que pertence a palavra (cas-a). Os nomes e adjectivos que têm estes ‘marcadores’ dividem-se em três grupos, em Português: os terminados em –a (como casa), os terminados em –o (como quadro) e os terminados em –e (como fome). A separação entre o radical e os sufixos ‘marcadores’ representa-se com o sinal [+]

Vejamos agora as palavras de (1-2) que, tradicionalmente, são denominadas palavras ‘graves’. Se utilizarmos o sinal [+] para separarmos o radical do sufixo marcador, vemos que o acento incide na última vogal do radical embora, no nível fonético seja a penúltima da palavra (nos exemplos, a sílaba acentuada está precedida do diacrítico ['] embora este diacrítico não faça parte da ortografia das palavras).

Os nomes leite e caixa têm o acento na última vogal do radical que, com a semivogal que se lhe segue, constitui um ditongo (respectivamente, e [aj]). O acento tónico incide, portanto, na última vogal do radical.

Além destas, também as palavras de (3-7), consideradas tradicionalmente ‘agudas’, têm o acento na última vogal do radical que é, igualmente, a última da palavra no nível fonético.

Nas palavras destes grupos, o radical não está seguido do sufixo ‘marcador’ As palavras de (6) (terminadas em <á>, <é>, <ó> <aú>) e as de (7) (terminadas nos ditongos <ói>, <éu> e <éis>) têm acento gráfico na vogal tónica.

As palavras do grupo (8), tradicionalmente ‘esdrúxulas’, são a excepção, por razões históricas, à regularidade indicada, pois têm o acento na penúltima vogal do radical. Dado o seu carácter excepcional, essas palavras têm acento gráfico na vogal tónica. Vejam-se os exemplos de (8).

Existe ainda um outro grupo de excepções, também historicamente motivadas, que não têm sufixo ‘marcador’ e são acentuadas na penúltima vogal do radical. Nestas palavras a sílaba tónica está igualmente marcada por um acento gráfico. Veja-se (9).

Algumas palavras que poderiam ser incluídas no grupo (8) têm pronúncia variável: a sílaba tónica é a penúltima do radical (a) ou a última (b)

Pode-se concluir, portanto, que em Português o acento está relacionado com a estrutura morfológica das palavras e que a vogal tónica nas palavras regulares é a vogal que está incluída na última sílaba do radical. Nas excepções à acentuação regular, que têm causas históricas, a vogal tónica está incluída na penúltima sílaba do radical.